Trata-se de um estudo fenomenológico cujo objetivo foi compreender mães de crianças hospitalizadas com doenças crônicas. O acesso aos sujeitos se deu no serviço de enfermagem pediátrica de um hospital universitário do interior do estado de São Paulo, com 14 mães que estavam vivenciando a experiência, por meio de entrevista aberta com a questão norteadora "como é ser mãe de uma criança com doença crônica". Os discursos foram gravados e transcritos. A compreensão destes se deu pela descrição das experiências de acordo com a análise da estrutura do fenômeno situado. Ser mãe de uma criança com doença crônica envolve múltiplos olhares e compreensões. Do olhar para si própria evidenciando as mudanças advindas da cronicidade da doença do filho às transformações na dinâmica familiar, as mães vão caminhando por sinuosas trilhas, ora com mais otimismo, ora mais impotentes diante da facticidade da doença.
This work is a phenomenological study whose objective was to understand mothers of children hospitalized with chronic illnesses. Access to subjects was performed at the Pediatric Nursing Unit in a university hospital in the countryside of the state of Sao Paulo, Brazil. Fourteen mothers in this situation were interviewed by answering the open question: "how is it to be the mother of a child with a chronic illness?" The mothers' answers were recorded and transcribed. The understanding of these discourses was performed by evaluating the mothers' descriptions of the given experiences according to the analysis of the specific phenomenon's structure. Being a mother of a child with a chronic illness involves multiple perspectives and understandings. From the mother's own introspection showing the changes resultingfrom the child's chronic illness to changes in family dynamics, the mothers traverse winding roads, at times more optimistically, at times powerless when facing the true reality of the disease.