Este artigo tem por objetivo a compreensão do papel das organizações internacionais no cenário internacional, a partir da contribuição teórica construtivista. Nesta perspectiva, estas se con- figuram como coalizões de interesses, refletindo princípios e normas compartilhados pelos atores e cristalizados ao longo do tempo. Assim, resultam de processos de institucionalização de normas e prin- cípios, mas não são uma instituição propriamente dita, e sim a formalizam. Uma vez constituídas como canais de expressão de uma instituição, as organizações internacionais postulam regras e prescrevem comportamentos, visando à coordenação dos atores em torno de uma questão específica. Sendo assim, é realizada inicialmente uma discussão sobre as instituições internacionais, como meio para a compre- ensão do processo de formalização das organizações internacionais e, a partir disto, uma apresentação do papel e relevância das mesmas no sistema internacional. Por fim, um breve exemplo é fornecido de modo a compreender melhor o processo de formação de conhecimento coletivo compartilhado e ilustrar de forma mais clara o papel das organizações no cenário internacional, a partir do caso do UNICEF.