Várias abordagens analíticas em política internacional afirmam que o sistema internacional contemporâneo é marcado pela interdependência entre os Estados. Porém, relações assimétricas de poder, vários níveis de dependência entre Estados e economias, e uma distribuição desigual do poder e riqueza ainda se mantêm. Este trabalho apresenta as mais relevantes teorias da dependência na Amé- rica Latina, para em um segundo momento analisar os limites e alcances dessas teorizações face ao contexto internacional contemporâneo. Analisamos o estruturalismo de Celso Furtado, a interpretação sociológica da dependência de Fernando Henrique Cardoso e Faletto e as contribuições da escola mar- xista radical. Esse artigo se apresenta relevante no sentido de compreender a atualidade do fenômeno da dependência nos tempos hodiernos e as contribuições dos autores que configuram o debate teórico mais importante sobre ó fenômeno. Neste trabalho buscaremos enfatizar e demonstrar a importância dessa abordagem teórica ao estudo do desenvolvimento nacional e das dinâmicas da economia capita- lista mundial.