Yannick Barthe possui doutorado em Sociologia pela École des Mines de Paris. Desde 2001 trabalha no Centre national de recherche scientifique (CNRS). É pesquisador do Centre de sociologia de l'innovation (CSI) na École des Mines de Paris, onde também está envolvido em atividades de ensino.
Sua principal área de pesquisa inclui controvérsias tecnológicas, políticas públicas em risco, participação pública em áreas científicas e tecnológicas, expertise científica. Ele estudou a história das políticas públicas sobre lixo nuclear na França e a regulação pública sobre o assunto. Atualmente, pesquisa a mobilização dos veteranos dos testes nucleares frâceses e o tratamento público em relação a riscos do passado.