Este artigo procura analisar as trajetórias de desenvolvimento dos chamados novos países industrializados (NIPs): Coreia do Sul, Taiwan e China, buscando mostrar a importância da atuação do Estado na mudança da posição de um país dentro da divisão internacional trabalho. Procura-se depois avaliar as mudanças do cenário econômico atual, provocadas tanto pela ascensão da China quanto pela crise nos países centrais. Busca-se, primeiramente, elucidar as dificuldades e potencialidades apre- sentadas à economia brasileira e, em seguida, avaliar o que tem sido feito recentemente em matéria de política de desenvolvimento, tecendo comparações com os casos anteriormente citados.