Between Leisure, Health and Active Ageing
Meanings of the Marathon Among Runners Aged 50 and Over
DOI:
https://doi.org/10.35699/2447-6218.2026.66694Keywords:
Leisure, Active aging, Road runningAbstract
This article investigates why runners aged 50 and over engage in marathon running and how this practice relates to leisure, health, and active aging. A qualitative approach was adopted, based on participant observation and semi-structured interviews with amateur marathon runners who completed 42 km races in the last two years. The findings show that engagement is supported by interconnected motivations—challenge, pleasure, sociability, health care, and sport tourism—which foster identity construction and strengthen social bonds. Marathon running emerges as a complex leisure experience, involving the negotiation of physical and symbolic limits, autonomous health management, and resistance to age-related stereotypes. It is concluded that long-distance running operates as a device for active aging, promoting well-being, social recognition, and continuity of life projects.
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