O poder pode ser entendido sob várias perspectivas teóricas diferentes. Na perspectiva da teoria dos sistemas de Niklas Luhmann, o poder é um tipo especial de comunicação que produz vinculação de ações e decisões e que acontece em todos os âmbitos de comunicação da sociedade. Essa perspectiva se torna interessante para o direito, especialmente porque ela vai muito além da idéia de poder como um recurso político dos Estados nacionais. O poder acontece em todas as formas de comunicação social que fazem referência ao seu código. Mas uma objeção pode ser feita a essa perspectiva, quando trabalhada no contexto do código do sistema político da sociedade: como pensar suficientemente a política mundial sob o código da diferença entre situação e oposição se esse código estrutura mais o âmbito interno das organizações internacionais do que a comunicação internacional do poder? Por isso, a diferença entre decisores e afetados pela decisão parece complementar a intelecção do poder no campo das políticas mundiais.
