Incontinentia between Reason and Instinct
A Comparative Study of Saint ThomasAquinas and Nietzsche
DOI:
https://doi.org/10.35699/1983-3636.2026.60271Keywords:
moral incontinentia, reason, instinct, Thomas Aquinas, NietzscheAbstract
This research aims to analyze the phenomenon of moral incontinentia through a comparative approach between the ethical conceptions of Saint Thomas Aquinas and Friedrich Nietzsche. Incontinentia, understood as the failure of the will in the face of the knowledge of the good, reveals a tension between reason and instinct that runs throughout the history of moral philosophy. While Thomas Aquinas, rooted in the Aristotelian-Christian tradition, upholds the centrality of reason as the guide for virtuous action, Nietzsche criticizes rationalist morality as repressive and exalts the instincts as legitimate expressions of life. Through the analysis of selected excerpts from the Summa Theologiae, On the Genealogy of Morality, and Beyond Good and Evil, the study identifies the main points of contrast between the two authors, especially regarding moral anthropology and the understanding of freedom. It concludes that the conflict between reason and instinct remains relevant today, reflecting the modern dilemma between the ideal of self-control and the pursuit of authenticity.
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