Incontinentia between Reason and Instinct

A Comparative Study of Saint ThomasAquinas and Nietzsche

Authors

DOI:

https://doi.org/10.35699/1983-3636.2026.60271

Keywords:

moral incontinentia, reason, instinct, Thomas Aquinas, Nietzsche

Abstract

This research aims to analyze the phenomenon of moral incontinentia through a comparative approach between the ethical conceptions of Saint Thomas Aquinas and Friedrich Nietzsche. Incontinentia, understood as the failure of the will in the face of the knowledge of the good, reveals a tension between reason and instinct that runs throughout the history of moral philosophy. While Thomas Aquinas, rooted in the Aristotelian-Christian tradition, upholds the centrality of reason as the guide for virtuous action, Nietzsche criticizes rationalist morality as repressive and exalts the instincts as legitimate expressions of life. Through the analysis of selected excerpts from the Summa Theologiae, On the Genealogy of Morality, and Beyond Good and Evil, the study identifies the main points of contrast between the two authors, especially regarding moral anthropology and the understanding of freedom. It concludes that the conflict between reason and instinct remains relevant today, reflecting the modern dilemma between the ideal of self-control and the pursuit of authenticity.

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Author Biography

  • Caio César Barros da Silva, Universidade Estadual do Ceará (UECE) Fortaleza | CE | BR

    Caio César é bacharel em Filosofia pela Faculdade Católica de Fortaleza (FCF), com trajetória acadêmica voltada para a Epistemologia, Ética e Metafísica. É mestrando em Filosofia, com ênfase em Ética, pela Universidade Estadual do Ceará (UECE) e graduando em Teologia pela Universidade Ítalo-Brasileira (UniÍtalo). Integra o Grupo de Estudos Tomás de Aquino (GETA), vinculado à Universidade Federal do Ceará (UFC), dedicado à leitura e interpretação das obras do pensador medieval. Possui Especialização em Docência e Gestão do Ensino Superior e em Gestão Escolar pela Faculdades Unidas de Minas (Facuminas). Seus interesses de pesquisa concentram-se na Ética, na Filosofia Clássica, na História da Filosofia Antiga e Medieval, bem como na Metafísica, com especial atenção ao pensamento de Santo Tomás de Aquino e suas possíveis interlocuções com autores modernos. Atua como professor no Ensino Médio em rede pública Estadual e participa de projetos formativos e pastorais em sua comunidade.

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Published

2026-05-14

How to Cite

Incontinentia between Reason and Instinct: A Comparative Study of Saint ThomasAquinas and Nietzsche. (2026). Nuntius Antiquus, 22(1), e60271. https://doi.org/10.35699/1983-3636.2026.60271