The Feminine Condition of Sexual Violence in Testimonies to the Truth Commissions in Brazil and South Africa

Authors

DOI:

https://doi.org/10.17851/2237-2083.33.2.258–275

Keywords:

discourse analysis, military dictatorship, patriarchy, apartheid

Abstract

This study examines the discourse in the sexual violence accounts of former political prisoners presented to the National Truth Commission (NTC) in the context of the Brazilian military dictatorship, and to the Truth and Reconciliation Commission (TRC) in the context of apartheid in South Africa. The accounts are divided into two groups: testimonies of women to the NTC and testimonies of women to the TRC. Focusing on discourses of denial and justification of sexual violence, the goal is to understand how gender is performed in these narratives, drawing on Butler’s (2018) theories, in dialogue with Segato (2022) and Foucault (1970, 1975). The article concludes that the impunity of the perpetrators of sexual violence, backed by the state during these regimes, coupled with the limited way the truth commissions addressed this issue, contributed to the normalization and persistence of violence against women in contemporary societies. The testimonies are analyzed using the linguistic analysis tool Sketch Engine, thus adopting Corpus Linguistics as the methodological approach. This analysis is grounded in a decolonial perspective of critical discourse analysis.

Author Biographies

  • Camila Cristina de Oliveira Alves, Universidade de São Paulo (USP) | São Paulo | SP | BR

    Giovana de Castro Marchese é doutoranda em Letras pela Universidade de São Paulo (USP), Brasil, sob orientação da Profª. Drª. Luciana Carvalho Fonseca e com financiamento da CAPES.  É mestre em Letras pela mesma instituição e licenciada em Letras pela Universidade Estadual de Londrina, Brasil.
    Entre 2019 e 2021, atuou como docente temporária no curso de graduação em Letras da USP, onde ministrou disciplinas nas áreas de sociolinguística e análise do discurso.  Integrou a equipe editorial do livro didático Muito Prazer, Português para Estrangeiros, publicado pela editora Lexikos.
    Giovana é integrante do GRETAS – Grupo de Estudos, Pesquisas e Ações em Feminismos, Gênero e Tradução e do Grupo de Pesquisa Ana Gertrudes de Jesus, mulher da terra: por uma história social dos grupos subalternos no Sul Global (África & Américas). Sua pesquisa tem como foco a análise do discurso e a violência sexual, com ênfase no Brasil e na África do Sul. Como parte desse trabalho, realizou período sanduíche de seis meses na University of the Western Cape, Cidade do Cabo, África do Sul, sob a supervisão da Profª. Drª. Zannie Bock, do Departamento de Linguística.

  • Camila Cristina de Oliveira Alves, Universidade Estadual Paulista (UNESP) Araraquara | SP | BR

    Camila Cristina de Oliveira Alves é doutora em Linguística pela Universidade Estadual Paulista (UNESP) e pesquisadora visitante no Centre for Multilingualism and Diversities Research (CMDR) da University of the Western Cape (UWC). Está concluindo uma pesquisa de pós-doutorado (jul. 2024 – jun. 2025) na UNESP, em colaboração com o CMRD (UWC), sobre multilinguismo e políticas linguísticas no Brasil e na África do Sul. Também ministra disciplinas de Análise do Discurso no Departamento de Linguística e orienta alunos de graduação e pós-graduação.

  • Rehema Abiyo, University of the Western Cape (UWC) ­| Cidade do Cabo | África do Sul

    Rehema Bona Abiyo é uma educadora e pesquisadora em sociolinguística com mais de 10 anos de experiência. Sua pesquisa abrange diversas áreas, incluindo letramento infantil, letramento digital, educação multilíngue, sociolinguística e revitalização de línguas. Comprometida com o aprimoramento da aquisição de letramento por crianças, é autora de livros didáticos para os primeiros anos escolares na língua Kipfokomu, atualmente utilizados como material de apoio em escolas no Condado de Tana River, no Quênia. Seu objetivo é aprofundar a compreensão das atitudes das comunidades em relação à linguagem e ao letramento, ao mesmo tempo em que as auxilia a reconhecer o papel fundamental da educação e seu impacto nas futuras gerações. A trajetória acadêmica de Rehema reflete uma abordagem interdisciplinar à pesquisa, à educação e às intervenções comunitárias.

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Published

2026-03-30

Issue

Vol. 33 No. 2 (2025): Narrativas de teor testemunhal como discursos de resistência

Section

Narrativas de teor testemunhal como discursos de resistência

How to Cite

The Feminine Condition of Sexual Violence in Testimonies to the Truth Commissions in Brazil and South Africa. Revista de Estudos da Linguagem, [S. l.], v. 33, n. 2, p. 258–275, 2026. DOI: 10.17851/2237-2083.33.2.258–275. Disponível em: https://periodicos.ufmg.br/index.php/relin/article/view/58935. Acesso em: 1 apr. 2026.