The Exception and the Norm
Modernism and Machado de Assis in Roberto Schwarz’s Critical Work
Keywords:
Roberto Schwarz; modernism; Machado de Assis; realism.Abstract
This text aims at studying how two historical moments (realism and modernism) and two aesthetic programs (realistic narrative and montage) are understood by Roberto Schwarz in the light of the relationship between the concrete analysis of literary works and the artistic and theoretical ideals underlying these perspectives. For this purpose, a review of some key points of Schwarz’s work is carried out, focusing mainly on the book A Master on the Periphery of Capitalism: Machado de Assis (1990) and on the essay “The Cart, the Tram and the Modernist Poet” (1987). It argues that the centrality given to Machado de Assis by Schwarz in his interpretation of Brazilian literature and of Brazil itself is the basis for his often negative assessment of the modernist movement.
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