Postmemory, Visual Literacy and the (Re)Creation of Possible Futures

a Reflection on the Teaching of Traumatic Historical Events Through Graphic Novels

Authors

Keywords:

Postmemory, graphic novels, Maus, Holocaust, collective memory

Abstract

The term postmemory refers to the impacts on the second generation caused by traumatic events experienced by the previous generation. This paper aims to reflect on the teaching of past traumatic events through graphic novels, specifically the novel Maus (2009[1980]), by Art Spiegelman. Based on Visual Literacy and thinking about the (re)creation of possible futures, we seek to understand how this past was and is remembered, since narratives about the past are not individual, but result from collective memory. It is important to consider the possibilities for working with this memory in the school environment. Historical themes may nurture feelings of collective responsibility in students, becoming a tool for critical teaching. Maus is an opportunity to problematize acts of power abuse and violence, developing the student’s understanding of the past and its effects in the present, with a view to the possibilities of new and more just futures for all.

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Published

Dec-Mon-2025