Code-Mixing, Code-Switching and Borrowing in Hunsrückisch
An Analysis of Language Contact
DOI:
https://doi.org/10.17851/2237-2083.34.1.51-80Keywords:
code-mixing, code-switching, language contact, lexical borrowing, HunsrückischAbstract
Abstract: Hunsrückisch, a German-immigration language with more than two centuries of presence in Brazil, offers a privileged laboratory for the study of linguistic contact phenomena. This article examines, in an integrated manner, code-switching, code-mixing, and lexical borrowing within the Hunsrückisch repertoire, linking them to processes of koineization, the formation of intermediate varieties, and contemporary practices of bilingualism and multilingualism. The analysis combines literature review, lexicographic data (Boll, 2021; Langenscheidt, 2010), spontaneous digital writing records (Limberger, 2021; Lindenfelser, 2024), and recent sociolinguistic descriptions (Altenhofen; Morello, 2018; Mackedanz; Spinassé, 2022; Spinassé, 2016, 2017). The theoretical framework draws on models of contact and bilingual processing (Matras, 2020; Riehl, 2009, 2014), as well as phonological–morphological perspectives on borrowing and adaptation (Nübling et al., 2017). The results show that the contemporary Hunsrückisch repertoire operates along a continuum between code alternation, lexical integration, and hybrid forms, rather than through a rigid opposition between two systems. These phenomena reveal both the structural permeability and the adaptive vitality of the language, whose continuity depends on dynamic multilingual ecologies and on language policies that recognize in vivo practices–particularly in contexts marked by historical repression, social stigmatization, and institutional monolingual pressures. The study concludes that the vitality of Hunsrückisch emerges precisely from the everyday negotiation among Portuguese, German varieties, and local repertoires, reaffirming the centrality of code-mixing and borrowing as mechanisms of linguistic preservation and renewal.
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