Disputed Stages
Theatre as a Diplomatic Tool in the Performances of Porgy and Bess and The Peking Opera in Brazil
DOI:
https://doi.org/10.17851/2358-9787.32.2.72-95Keywords:
Theatre in Brazil, Porgy and Bess, Peking Opera, Artistic Mobility, Cold WarAbstract
Borrowing from the lenses of global theatre studies, this article analyzes the 1950s Brazilian stages in a “shared history” (LEONHARDT, 2021). In the impermeable years of the Cold War, theatrical tours inaugurated paths of transit around the world through networks interwoven by institutions, impresarios, critics, and spectators from different countries. By examining the reception of the American musical Porgy and Bess, and the Peking Opera presentations staged in Rio de Janeiro and São Paulo in 1955 and 1956, respectively, I argue that both shows conveyed diplomatic messages of pivotal relevance. In the first case, Porgy and Bess exported the image of a United States of America that was racially democratic, and capable of producing more than mere technological items for capitalist consumerism. In the second one, Peking Opera performed an imagined identity (LEI, 2006; MELLO, 2022) through which the recently founded People’s Republic of China sought recognition and validation. Highly disputed, the Brazilian audiences ended up benefiting from this dynamic and becoming more plural.
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