BOPE operations and police lethality
a disaggregated analysis of 2023 incidents
DOI:
https://doi.org/10.35699/2525-8036.2025.58650Keywords:
Military Justice, Police Lethality, BOPEAbstract
This article analyzes BOPE operations carried out in 2023 that resulted in civilian deaths or injuries caused by firearm discharges. The research was developed through an ethnography of documents produced in the procedures opened to investigate the conduct of military police officers in cases of police lethality, which also enabled the production of quantitative data based on the systematization of these records. Access to the material occurred during my work, between March 2023 and February 2025, at the Prosecutor’s Offices Attached to the Military Court, the body responsible for external control of the activities of the Military Police of the State of Rio de Janeiro. In total, 46 Military Police Records were collected and analyzed, encompassing all incidents of lethality and injury involving BOPE actions in that year. The ethnographic reading of these documents made it possible to understand their logics of production, modes of describing events, and institutional regularities, as well as to construct a disaggregated database. This mapping effort seeks to fill gaps in the official statistics on police lethality, such as those released by the Public Security Institute, which do not distinguish between deaths caused by the Military Police and the Civil Police, nor identify the specific units involved. Thus, the organization of the data focused exclusively on BOPE actions in 2023 in order to fulfill the specific objectives of the research: to identify patterns, characteristics, and contexts of these operations, and to provide detailed data on PMERJ’s actions, contributing to greater transparency in police activity.
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