The Limits of Literary Testimony: Understanding Levi’s Paradox
DOI:
https://doi.org/10.17851/1982-3053.11.21.127-150Keywords:
Testimony, Primo Levi, Limit-ExperienceAbstract
Auschwitz has often been thought of as an indescribable event that is beyond all possible linguistic means of representation. Italian author Primo Levi (1919-1987) attempted to address this problem revealing the aporetic (and paradoxical) nature of the process of elaborating a literary testimony: impossible, but necessary. This article aims to analyse some of the ethical and epistemological issues that testimony of a traumatic event can raise for literature. The hypothesis is that the testimony, as Levi elaborated it, contains a lacuna or a void, which is in fact what constitutes it: while witnesses present the limit-experience out of obligation, they cease to convey others due to inability or incapacity. The argument here is that what makes a testimony on a traumatic event possible is its incomplete nature, which gives strength to the process of communicating limit-experiences.
Downloads
References
AGAMBEN, Giorgio. Quel che resta di Auschwitz. Torino: Bollati Boringhieri, 1998.
ANDERS, Günther. Nosotros, los hijos de Eichmann. Barcelona: Paidos, 2001.
ANGIER, Carole. The Double Bond. Primo Levi: a biography. London: Penguin, 2002.
ANISSIMOV, Myriam. Primo Levi: a tragedy of an optimist. NYC: Overlook, 1999.
ARANTES, Paulo. Sale boulot: uma janela sobre o mais colossal trabalho sujo da história (uma visão no laboratório francês do sofrimento social). Tempo Social, v. 23, n. 1, p. 31-60, 2011.
ARENDT, Hannah. Eichmann in Jerusalem. New York: Viking Press, 1963.
ARENDT, Hannah. Responsibility and Judgment. Edited by Jerome Kohn. New York: Schocken, 2003.
BALDASSO, Franco. The Other as the Judge: Testimony and Rhetoric in Primo Levi’s Se questo è un uomo. MLN, Project MUSE, v. 128, n. 1, p. 166-184, 2013.
BASEVI, Anna. Silêncio e literatura: as aporias da testemunha. Alea, v. 15, p. 152-169, 2013.
BAUMAN, Zygmunt. Modernity and the Holocaust. Cambridge: Polity, 1989.
BARENGHI, Mario. A memória da ofensa. Novos Estudos, n. 73, São Paulo, 2005.
BELPOLITI, Marco. Primo Levi. Milão: Mondadori, 2010.
BENJAMIN, Walter. Magia e técnica, arte e política. Ensaios sobre literatura e história da cultura. Obras escolhidas, volume 1. Trad. Sérgio Paulo Rouanet. São Paulo: Brasiliense, 1985.
BENJAMIN, Walter. The Arcades Project. Cambridge/Mass./London: Belknap Press of Harvard UP, 1999.
BIDUSSA, David. Dopo l’ultimo testimone. Torino: Einaudi, 2009.
BUTLER, Judith. Vida Precaria. Buenos Aires: Paidós, 2009.
CALVINO, Italo. I due mestieri di Primo Levi. La Repubblica, Roma, 6 marzo, 1985.
CARROLL, David. The Limits of Representation and the Right to Fiction: Shame, Literature, and the Memory of the Shoah. L'Esprit Créateur, v. 39, n. 4, p. 68-79, 1999.
CARUTH, Cathy (Ed.). Trauma: explorations in memory. Baltimore/London: Johns Hopkins University Press, 1995.
CASES, Cesare. “Primo Levi racconta l'assurdo”. Bollettino della Comunità Israelitica di Milano, maggio-giugno, 1948.
CAVARERO, Adriana. Orrorismo, ovvero della violenza sull’inerme. Milão: Feltrinelli, 2007.
CHATTI, Mounira. L’effet de témoignage: l’ère du soupçon. Littérature, Fiction, Témoignage, Vérité, Université de Paris-3, La Sorbonne Nouvelle, Paris, 19-20, 2004.
CRANE, Susan. (Not) Writing History: rethinking the intersections of personal history and collective memory with Hans von Aufsess. History and Memory, v. 8, 1996.
DELLA TORRE, Stefano L. Il sopravvissuto, il musulmano e il testimone: una nota critica al libro ‘Quel che resta di Auschwitz’, di Giorgio Agamben. Una Città, n. 83, 2000.
DI CASTRO, Raffaella. Testimoni del non-provato. Roma: Carocci, 2008.
DIDI-HUBERMAN, Georges. Images malgré tout. Paris: Les Éditions de Minuit, 2003.
DINI, Massimo; JESURUM, Stefano. Primo Levi: le opere e i giorni. Milano: Rizzoli, 1992.
FERRERO, Ernesto. Primo Levi: la vita, le opere. Turim: Einaudi, 2007.
FREUD, Sigmund. Beyond the pleasure principle. In: ______. On metapsychology: the theory of psychoanalysis. Harmondsworth: Penguin, 1985.
GAGNEBIN, Jeanne-Marie. História e narração em Walter Benjamin. Campinas: Editora Unicamp, 1994.
GAGNEBIN, Jeanne-Marie. Lembrar, Escrever, Esquecer. São Paulo: Editora 34, 2006.
GARCIA, Fernanda Di Flora. Os afogados e os sobreviventes: o naufrágio da memória na Itália de Primo Levi. Estudos de Sociologia, v. 20, p. 365-380, 2015.
GINZBURG, Jaime. Linguagem e trauma na escrita do testemunho”. In: SALGUEIRO, Wilberth (Ed.). O testemunho na literatura. Vitória: Editora da UFES, 2011.
KLEINMAN, Arthur; DAS, Veena; LOCK, Margaret (Ed.). Social Suffering. Berkeley, Los Angeles and London: University of California Press, 1997.
KLÜGER, Ruth. Paisagens da memória. São Paulo: Editora 34, 2005.
KREMER, Roberta. Memory and Mastery. Albany: Suny, 2001.
LACAPRA, Dominick. Representar el holocausto. Buenos Aires: Prometeo Libros, 2008.
LANG, Berel. Post-Holocaust: Interpretation, misinterpretation, and the claims of history. Bloomington, Indianapolis: Indiana University Press, 2005.
LANGBEIN, Hermann. People in Auschwitz. Chapel Hill: Univ. of North Carolina Press, 2004.
LAUB, Dori. Truth and testimony: the process and the struggle. In: CARUTH, Cathy (Ed.). Trauma. Explorations in memory. Baltimore: Johns Hopkins University Press, p.61-75, 1995.
LE GOFF, Jacques. História e memória. Trad. Bernardo Leitão. Campinas: Editora da Unicamp, 2003.
LEVI, Primo. Conversazioni e interviste. Torino: Einaudi, 1997a.
LEVI, Primo. Opere. V. 1. Torino: Einaudi, 1997b.
LOMBARDI, Andrea. Os 60 anos de um clássico de Primo Levi. Revista 18. São Paulo, v. 20, p. 42-44, 2007.
LUCREZI, Francesco. La parola di Hurbinek: morte di Primo Levi. Firenze: Giuntina, 2005.
MARINO, Mario. Corpo e testimonianza in Levi e Agamben. Deportati, esuli, profughe, Università di Cà Foscari, Venezia, n. 18-19, p. 46-56, 2012.
MESNARD, Philippe. Attualità della vittima. Verona: Ombre Corte, 2004.
MESNARD, Philippe. Primo Levi: Le passage d'un témoin. Paris: Fayard, 2011.
MESNARD, Philippe. KAHAN, Claudine. Giorgio Agamben à l’épreuve d’Auschwitz. Paris: Kimé, 2001.
NICHANIAN, Marc. A morte da testemunha: para uma poética do ‘resto’ (reliquat). In: SELIGMANN-SILVA, Márcio; GINZBURG, Jaime; HARDMAN, Francisco Foot (Ed.). Escritas da violência. v. I: O testemunho. Rio de Janeiro: 7Letras, 2012.
NORRIS, Andrew (Ed.). Politics, Metaphysics, and Death: Essays on Giorgio Agamben's “Homo Sacer”. Durham, N.C.: Duke University Press, 2005.
OLIVEIRA, Lucas Amaral de. A fabricação de uma forma pervertida de humano: Primo Levi e os rumores da memória. Krypton: identità, potere, rappresentazioni, v. 5, n. 6, p. 136-149, 2016.
OLIVEIRA, Lucas Amaral de. Notas críticas sobre uma trajetória adversa: uma viagem de Turim a Auschwitz”. Literatura e Autoritarismo, v. 1, p. 28-45, 2014.
OLIVEIRA, Lucas Amaral de. “Quem fala por meio do testemunho?”. Revista Latinoamericana de Metodología de l Investigación Social, v. 5, p. 42-55, 2013.
PENNA, João Camillo. Sobre viver no lugar de quem falamos: Giorgio Agamben e Primo Levi. In: SELIGMANN-SILVA, Márcio (Ed.). Palavra e imagem: memória e escritura. Chapecó: Argos, Editora Universitária, 2006.
PEREC, Georges. W ou a memória de infância. Trad. Paulo Neves. São Paulo: Companhia das Letras, 1995.
PLANINC, Zdravko. Drowning Ulysses: Saving Levi from Agamben's Remnant. Shofar, v. 33, n. 2, p. 53-86, 2015.
POWER, Nina. Potentiality or Capacity? Agamben’s Missing Subjects. Theory & Event, v. 13, n. 1, 2010.
RENAULT, Emmanuel. Souffrances sociales: philosophie, psychologie et politique. Paris: La Découverte, 2008.
SCHÜTZ, Anton. The Fading Memory of Homo Non Sacer. In: CLEMENS, J. et al. (Ed.). The Work of Giorgio Agamben: Law, Literature, Life. Edinburgh: University Press, 2008.
SELIGMANN-SILVA, Márcio. Apresentação da questão. In: ______. História, Memória e Literatura. Campinas: Editora Unicamp, 2003.
SELIGMANN-SILVA, Márcio. Narrar o trauma: a questão dos testemunhos de catástrofes históricas. Psicologia Clínica. v. 20, n. 1, p. 65-82, 2008.
SELIGMANN-SILVA, Márcio. O local da diferença. São Paulo: Editora 34, 2006.
THOMSON, Ian. Primo Levi. London: Hutchison, 2002.
TODOROV, Tzvetan. Em face do extremo. Trad. Egon de Oliveira Rangel e Enid Abreu Dobránszky. Campinas: Papirus, 1995.
TRAVERSO, Enzo. Auschwitz e gli intellettuali. Bologna: Mulino, 2004.
VECCHI, Roberto. (Re)citando o extremo: o olhar da Medusa, o finito e o infinito do horror. In: SELIGMANN-SILVA, Márcio et al. (Ed). Escritas da violência. Rio de Janeiro: 7Letras, 2012.
WIESEL, Elie. All Rivers Run to the Sea: Memoirs. New York: Schocken Books, 1995.
WIESEL, Elie. Entre deux soleils. Paris: Seuil, 1970.
ZUIN, João Carlos Soares. Primo Levi: escritor-testemunha de Auschwitz. Perspectivas, São Paulo, Brazil, v. 29, p. 169-189, 2006.
ZUIN, João Carlos Soares. Um autorretrato de Primo Levi. As raízes literárias da narrativa de Auschwitz. Revista de Ciências Sociais (UFC), v. 44, p. 216-242, 2013.
Downloads
Additional Files
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Os direitos autorais pertencem exclusivamente aos autores. Os direitos de licenciamento utilizados pelo periódico é a licença Creative Commons Attribution 4.0 (CC BY 4.0): são permitidos o compartilhamento (cópia e distribuição do material em qualquer meio ou formato) e adaptação (remix, transformação e criação de material a partir do conteúdo assim licenciado para quaisquer fins, inclusive comerciais.
